Irène Mélix: lonely hearts

Schwules Museum

In ihrer jahrelangen Beschäftigung mit der Konstruktion von lesbischen Identitäten und queerer Geschichtsschreibung hat die Künstlerin Irène Mélix eine Sammlung von über 800 Kontaktanzeigen von Lesben und Queers angelegt, sogenannte „lonely hearts“. Ihr Material findet sie in historischen Zeitschriften, in queeren Archiven und Online-Plattformen. Die Anzeigen stammen aus Australien, Frankreich, Kasachstan, Deutschland, Polen und den USA und schreiben eine ebenso transnationale wie nicht-lineare, epochenübergreifende queere Geschichte. Die kurzen Texte erzählen in komplexer Weise vom Lieben, Leiden und Leben der Schreiber*innen, von ihrer ökonomischen Lage, ihren Sehnsüchten sowie von ihren Diskriminierungserfahrungen. Obwohl anonym und jede einzigartig, sind sie Stellvertreter*innen für Leben und Lieben queerer und lesbischer Frauen, die selbst in der queeren Geschichtsschreibung oft vernachlässigt werden.

Die Ausstellung lonely hearts im Schwulen Museum bildet eine Momentaufnahme in diesem fortlaufenden, translokalen und künstlerischen Rechercheprozess. Hier versammeln sich das Interesse für die Geschichten lesbischer Mitstreiter*innen, deren Leben und Sichtbarkeit, sowie die Suche nach unterschiedlichen Facetten von Liebe, Begehren und Leidenschaft und die drängende Frage, warum es vergleichsweise wenig darüber zu finden gibt. Gleichzeitig zeigen die Fundstücke, dass sie da waren und sind, die Mitstreiter*innen, Gleichgesinnten, Vorbilder und Freund*innen. Sie erzählen ihre Geschichten – in Romanen, Zeitschriften, Bildern und Kontaktanzeigen.

Das Projekt lonely hearts erhebt trotz der intensiven künstlerischen Recherche keinen Anspruch auf Ganzheitlichkeit und will auch ihre eigenen Leerstellen thematisieren. Es ist eine Momentaufnahme in Irène Mélixs‘ fortlaufender Auseinandersetzung mit einer eigenwilligen Dokumentation queerer Geschichte(n) und soll auch Ausstellung, Rechercheplattform und Treffpunkt zugleich sein.

In her years of research into the construction of lesbian identities and queer historiography, artist Irène Mélix has amassed a collection of over 800 personal ads from lesbians andqueers , so-called “lonely hearts”. She finds her material in historical magazines, queer archives and online platforms. The ads come from Australia, France, Kazakhstan, Germany, Poland, and the U.S. and write a queer history that is as transnational as it is non-linear, spanning epochs. The short texts complexly tell of the writers’ loves, sufferings, and lives, their economic situations, their desires, and their experiences of discrimination. Although anonymous and each unique, they represent the lives and loves of queer and lesbian women, who are often neglected even in queer historiography.

The exhibition lonely hearts forms a snapshot in this ongoing, translocal, and artistic research process. It brings together interest in the stories of fellow lesbians, their lives and visibility, as well as the search for different facets of love, desire, and passion, and the pressing question of why there is comparatively little to find about them. At the same time, the found objects show that they were and are there, the fellow campaigners, like-minded people, role models and friends. They tell their stories – in novels, magazines, pictures and personal ads.

Despite the intensive artistic research, the lonely hearts project does not claim to be holistic and also wants to address their own voids. It is a snapshot in Irène Mélixs’ ongoing exploration of an idiosyncratic documentation of queer history(s) and is also intended to be an exhibition, research platform, and meeting place at the same time.

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